□逄春阶

　　第十四章 征程

　　兔唇上眨眼长出一朵杏花

　　拜访牛兰芝老人那天恰逢“三八”节，银发满头的老人特别开心，跟我和我的姑父牛兰竹聊得也特别高兴。她说：“我们到了根据地先到青训班学习，学习完，我就分到宣传部，正好跟着刘宜搞‘三八’节宣传呢，时间一晃就过去了这么多年啊！我当年嫌自己名字土气，还找宣传部部长辛玮给改个，没想到他说：‘牛兰芝多好啊，芝、兰为两种香草。比喻人德操、才质的美好。我记得给辛玮部长敬个军礼，抬腿就要跑。他却叫住了我，说了一段语重心长的话，这段话到现在还记得非常清晰：‘跳和唱不单为了宣传工作，也是一个革命者乐观主义的表现，乐观主义来自坚定的信念，坚定的信念又必须以革命理论为基础。如果没有革命理论作指导，乐观主义就没有牢固的根底。看你现在这么活泼热情，如果万一遇到什么挫折和坎坷，你这股热情乐观劲儿，会不会坚持长久？’”

　　牛兰芝沉默了一会儿，皱着眉头，说：“不久，我就遇到了挫折，你也从材料上看到了。曹永涛被怀疑叛变，我也跟着受了牵连，组织上很快把我的问题调查清楚，我就分配到了《利群日报》，遇到了王辫大姐，王辫大姐是老乡啊，说话快言快语，她大我11岁。”

　　“你养过兔子吗？”牛兰芝老人突然问我。我说养过啊，上小学的时候养过。

　　牛兰芝说：“这些年啊，我老是做梦，梦到在沂蒙山老乡家里，炕前里窸窸窣窣响，是凳子上的草筐里的兔子。房东家的母兔下了六只小兔，在草窝里，毛茸茸的，都还闭着眼睛。我小时候可喜欢小兔了，喜欢跳来跳去的小白兔、小灰兔，喜欢一遍一遍抚摸兔子柔软的毛。印象最深的是我在家养的两只，也没垒窝，夹在秫秸帐子里。我那年才十岁，跟着爹去东坡，拔来的各种野菜、曲曲芽、苦菜、莠草、蚂蚱菜等等。我就爱盯着兔子吃草，盯着兔子的眼睛，娘说，看兔子吃草，人就长善心，就不生歪歪心眼儿。”

　　我脑海里忽然就有了曹永涛，还有他的兔唇。牛兰芝的回忆录里有这样的话：“他的兔唇里发出的声音，真好听，他唱的歌，一遍一遍，赶也赶不走的……他养过兔子吗？一定养过，他那么调皮，那么任性，那么喜欢小生灵，老曹家就一根独苗，惯孩子。兔唇，唱歌却有独特的声音。”

　　牛兰芝跟曹永涛是在一棵杏树下分手的。山坡山坳纷纷扬扬飘着杏花和桃花，一层层绿油油的梯田，曹永涛是个闲不住的人，他看到别人在刷标语，他就跟着过去画插图，他的脊背上还落了几朵杏花呢。

　　杏树上嗡嗡嘤嘤的蜜蜂飞来飞去。盯着杏花，曹永涛笑道：“杏子黄了，麦子熟了，俺娘蒸上新麦子饽饽，做上菜，让我挑着食盒去上坟，箢子里挎的就是黄杏子。有一年下小雨，路滑，我挑着担子滑倒了，碟子碗磕碎了，杏子也撒了满地。破碗破碟子摆在坟前，觉得对不起父亲和爷爷，回来跟娘说了，娘说，是你爹想你了。娘还问，你烧纸时，没在坟前画个圈儿？我说，一着急忘了。娘着急地说，哎呀，你爹老实，你发了纸钱，不画圈，就让那些饿鬼抢了去了。说得就跟真的似的。”

　　牛兰芝听着，眼睛却盯着那杏花。杏树枝头的花蕊像勒上去的，密密麻麻，几乎看不到绿叶。想那一个月后，满树的青杏一点点变黄，沟沟杈杈里该是滚满了杏子吧，还有那清香，这沂蒙山也就成了香山。

　　正在这时，有人喊曹永涛。曹永涛把画笔放下，朝牛兰芝走来，随手折了一支杏花，正要把杏花递给她。来人说，快走吧，曹永涛就笑着，把杏花举到嘴唇那儿，兔唇上眨眼长出一朵杏花。牛兰芝笑了，曹永涛也笑了，一转身下了坡。往远处看，数不清的杏花，如喷火蒸霞一般，是一眼看不透的杏花的红海。

　　曹永涛左肩膀上的褂子破了一个窟窿，爬乔有山时，穿过一片棘子树，酒篓太大，他三拐两拐，让一根棘子把褂子划破了。牛兰芝想到了沂蒙山给缝一缝，一忙竟然忘了。

　　正有些不舍的，就听身后的脚步声，曹永涛跑上来，塞给牛兰芝一个纸包，说：“芝镇的老娘土，喝水时，捏上一点儿，就不闹肚子了。”牛兰芝很好奇，曹永涛说：“这是我师父公冶祥仁给的，嘱咐了又嘱咐。”他还递给一个玻璃瓶，从酒坛子里倒的。牛兰芝一看就是装的酒。她说：“我不喝。”曹永涛说：“不喝也拿着。抽空我也给牛兰丽、刘欢、李玉珍送去。”

　　站起来一摆手，走了。

　　牛兰芝眼角发湿。